Le Père fouettard

 

 

Pour donner du courage aux habitants assiégés,

la corporation des tanneurs confectionna un

évantail grotesque, muni d'un fouet, à l'effigie de Charles-Quint.

Les habitants de Metz firent une procession avec ce mannequin à travers les rues,

et pour démoraliser les assaillants, l'installèrent au sommet des remparts pour y bouter le feu.

Le mannequin, noircit et rendu méconnaissable par sa combustion,  impressionna les petits enfants.

Sans doute les parents s'en sont-ils servi pour motiver leurs enfants à rester sages..

L'année suivante, Metz fut libérée.

 Le personnage au fouet,qui poursuit jouvencelles et damoiseaux, sera ressuscité.

Son passage coïncide avec celui de Saint Nicolas.

Sa caricature restera dans les esprits sous l'appellation de Père Fouettard,

un tanneur de fesses, accompagnateur de saint Nicolas, distributeur de cadeaux.

C'est sûrement à cause de cette légende que Père Fouettard est souvent représenté

 par un personnage à la peau noire (mannequin brûlé)

 habillé à la mode Renaissance (époque de Charles-quint).

 

La Saint Nicolas est aussi l'occasion pour les enfants de recevoir des cadeaux

 trois semaines avant que le Père Noël ne passe dans les cheminées. 

 

La veille de la Saint Nicolas

 

 les petits enfants placent leurs souliers 

devant la cheminée avant d'aller se coucher.

 Il dépose à côté de leurs chaussures, 

une carotte et des sucres pour la mule de Saint Nicolas

 et un verre de vin pour réchauffer le grand saint.

 

 

 

Après la Réforme protestante survenue au XVIe siècle,

 la fête de Saint Nicolas fut abolie,

mais là commence une autre histoire...